高度浓缩和概括云南的山川风貌、自然物产、民族风情和人文历史。让观众朋友们步入其中，在很短的时间里留下多姿多彩的“云南印象”。
“一正，二侧，一抬头，再回首”是序厅的精髓。“一正”，就是一进门的正面墙壁上，用金属镶出361字的总前言。 ；“二侧”，就是一进门左右两侧的两面墙壁。右边是一面浮雕墙，用金属铝浇铸翻模，从5.3亿年到1949年，辅以相应的地形地貌、生物和文物，用17个节点叙述云南的历史。左边是一幅红土地的墙画，意寓云南的生命根植于红土地之中；“一抬头”，就是抬头就能看到一组装饰。这组装饰以“层”为基本元素，表现云南多变的云和唯美的梯田；“再回首”，就是指当所有展览看完后，你会发现云南的历史、地理、人文等等元素，其实早就在序厅中得到了精缩和诠释。
